Attività indoor col cane: i giochi di olfatto

I cani esplorano il mondo che li circonda in gran parte attraverso l’olfatto.
Mentre noi abbiamo 5 milioni di recettori olfattivi, i nostri amici pelosi ne hanno oltre 200 milioni! A casa e durante le passeggiate, i quattro zampe stanno costantemente analizzando informazioni di cui noi non ci rendiamo nemmeno conto.

I giochi olfattivi permettono ai cani di incanalare il loro amore per questo senso: l’obiettivo di queste attività è approfondire la nostra relazione con i nostri amici pelosi e di stimolare la loro mente. I giochi di cui parleremo di seguito si possono facilmente mettere in pratica in soggiorno.

Iniziamo

I giochi olfattivi sono divertenti per cani di qualsiasi età, dai cuccioli agli anziani. Nella vita di tutti i giorni, spesso mettiamo fretta ai nostri quattro zampe quando si fermano per annusare qualcosa durante le passeggiate. In quesi giochi invece vogliamo premiarli per questa loro attitudine naturale. Un buon modo per introdurre queste attività al tuo amico peloso è attraverso qualcosa dall’immediato effetto motivazione per la maggior parte dei cani: il cibo.

Le tre tazze

Fido è pronto per un po’ di magia? Qui non c’è trucco e non c’è inganno: sta tutto nelle abilità del tuo quattro zampe.

Prendi tre bicchieri. Per cani piccoli, puoi usare anche bicchieri di plastica o di carta, mentre con animali di dimensioni più grandi puoi ricorrere a bicchieri rigidi.
Inizia mettendo un croccantino per terra e coprendolo col bicchiere: tutto questo mentre hai la piena attenzione del cane. Quando questo annusa il bicchiere o ci mette la zampa, premialo con degli elogi, sollevando il bicchiere e lasciando che prenda il bocconcino.
Dopo un paio di ripetizioni, introduci un secondo bicchiere, senza metterci niente sotto. Mostra al cane attentamente sotto quale bicchiere si trova la ricompensa. Quando il cane annusa o mette la zampa nel bicchiere giusto, premialo.
Se il cane si interessa del bicchiere sbagliato, sollevalo e mostra che non nasconde il bocconcino; solleva poi l’altro bicchiere e mostra il premio, ma non permettere al cane di ottenerlo. Ripeti l’operazione e ricompensa il cane quando si rivolge al bicchiere corretto.
Progressivamente, col migliorare delle abilità del cane, aumenta il numero di bicchieri, e comincia a scambiarli di posto: adesso diventa davvero divertente!

Le scatole

Per questo gioco serviranno delle scatole vuote.

Mentre il cane è in un’altra stanza, metti le scatole vuote per terra.
Disponi dei bocconcini in una o più scatole.
Porta il tuo cane nella stanza e incoraggialo a cercare. Quando Fido si interessa della scatola giusta, elogialo e lascialo mangiare il premio.
Quando il cane ha trovato tutti i premi, prendi un bocconcino in mano e con quello allontanalo per uscire dalla stanza. Quando ti segue, premialo: in questo modo il cane capirà che si tratta di un gioco che state facendo insieme, e si smetterà di cercare e non resterà frustrato di non trovare altri bocconcini.

Continuazione

Una volta che il vostro cane sarà un infallibile segugio (è il caso di dirlo!) possiamo alzare l’asticella facendo in modo che cerchi odori che non siano legati al cibo. E ancora, possiamo chiedere a un’altra persona di nascondere l’oggetto mentre noi siamo in un’altra stanza col cane: dovremo affidarci completamente a Fido perché ci dica dove si trova il tesoro.