Cani e gatti producono vitamina D?

I nostri animali, proprio come noi, non sono in grado di produrre autonomamente tutte le vitamine di cui ha bisogno il loro organismo. Alcune devono essere introdotte attraverso gli alimenti, altre vengono prodotte dall'organismo a partire da altre molecole introdotte con il cibo. Ci sono però vitamine, come la vitamina D, che possono essere prodotte dall'organismo grazie ad altri fattori: uno di questi è proprio l’esposizione alla luce solare!

La vitamina D

La vitamina D appartiene al gruppo delle vitamine liposolubili, ossia quelle che per essere assimilate richiedono la presenza di lipidi nel tratto gastrointestinale. A differenza delle vitamine idrosolubili, queste possono essere accumulate nell’organismo, soprattutto nel fegato e nel tessuto adiposo.

Questa vitamina, tanto per l’uomo quanto per gli animali, è essenziale per regolare i livelli di calcio e fosforo nell’organismo. In particolare, la vitamina D in cani e gatti ha le funzioni di:

• mantenere in salute denti, ossa e articolazioni
  
  
• contribuire al buon funzionamento dei muscoli e del sistema nervoso
  
  
• Sostenere e rinforzare il sistema immunitario

Sintetizzare la vitamina D è possibile attraverso l’esposizione ai raggi solari. Ma mentre noi umani siamo in grado di farlo attraverso la pelle, i nostri amici a quattro zampe, che sono ricoperti di pelo, devono ricorrere a un altro stratagemma. Per cani e gatti, infatti, l’esposizione al sole stimola la produzione di 7-deidrocolesterolo, un precursore necessario alla sintesi della vitamina in questione, proprio a livello del pelo. Leccandolo, i pet riescono a ingerirlo e possono così produrre la preziosa vitamina D. Le quantità sono però minime, specie nel caso di animali da appartamento. Per questo motivo, cani e gatti hanno bisogno che la vitamina D sia integrata attraverso una corretta alimentazione.

Cibi migliori

Gli alimenti più ricchi di vitamina D sono il pesce, come trota e salmone, e i latticini, che però non sono indicati nella dieta di cani e gatti. Gli alimenti per animali di buona qualità, comunque, anche quando non sono a base di pesce sono solitamente addizionati di questo micronutriente.

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