Curare una stella

Gli indigeni messicani la usavano come colorante o come insetticida, sfruttando le proprietà del lattice contenuto nei rami e nel tronco. Noi invece la acquistiamo durante le feste per farne dono a parenti e amici, o semplicemente per abbellire casa. Stiamo parlando della Stella di Natale, una pianta che viene da lontano e le cui foglie sono belle come fiori!

Come ti abbiamo già anticipato, la Stella di Natale è originaria del Messico ed è arrivata in Europa grazie al naturalista e botanico tedesco Friedrich Heinrich Alexander Freiherr von Humboldt. Una volta scoperta, von Humboldt decise di catalogarla col nome di Euphorbia Pulcherrima, per omaggiarne la bellezza. Ma oltre ad essere bella, la Stella di Natale è una pianta assai curiosa. Quelli di colore rosso che molti pensano essere i fiori, sono in realtà altre foglie, le brattee, che proteggono l’infiorescenza vera e propria detta ciazio, gialla e composta da petali e sepali disposti a coppa. Il rosso non è l’unico colore in cui è disponibile la Stella di Natale, ma ne esistono oltre 150 varietà che vanno dal rosa all’arancio, dal giallo al bianco.

Se per noi questa pianta acquisisce un valore particolare durante le festività natalizie, in Messico la Stella di Natale è sempre stata considerata sacra. Viene infatti utilizzata per decorare chiese o le abitazioni delle coppie appena sposate, per augurare loro salute e prosperità.

Come curarla

Poiché proviene da ambienti miti e luminosi, la tua Stella di Natale a casa avrà bisogno di molta luce ma anche di essere protetta da eventuali sbalzi di temperatura. Meglio dunque posizionarla sopra un mobile o una mensola vicina a una finestra che non usi spesso, girandola periodicamente in modo che ogni sua parte possa godere della luce. Non esagerare con l’acqua: basterà innaffiare la pianta una volta a settimana durante l’inverno e ogni 1 o 2 giorni in estate. Dopo circa 10 minuti, controlla e svuota sempre il sottovaso per eliminare l’acqua non assorbita. Passate le festività, continua a prenderti cura della tua Stella di Natale preparandola al rinvaso e alla potatura in primavera!