La Pet therapy

Cani, gatti, cavalli, conigli e molti altri. Gli animali coinvolti nella Pet Therapy, nata negli anni ‘50 e basata sull’interazione tra uomo e animale, sono tantissimi e dimostrano di avere ognuno un potere straordinario.

Compagnia e buonumore sono solo alcuni dei benefici dati dalla presenza di animali, in casa e negli ospedali. Studi scientifici hanno dimostrato che la compagnia dei nostri amici a quattro zampe è un ottimo rimedio contro solitudine e depressione, e funge da supporto emotivo per le persone con patologie legate alla sfera psichica e per quelle in degenza negli ospedali e negli ospizi. Attualmente la Pet Therapy è un’attività di cura della persona e, data la complessità dell’intervento, le figure professionali destinate a tali attività sono molteplici: il medico, lo psicologo, il terapista della riabilitazione, il conduttore pet therapy, ecc.

Gli animali più utilizzati nella Pet therapy sono cani, gatti, conigli, asini, cavalli, delfini e tutti quelli che presentano caratteristiche di docilità e comportamenti facilmente controllabili, tali da permettere di lavorare in modo igienico e sicuro. Il cane è l’esemplare più usato in quanto animale da compagnia in grado di instaurare un rapporto di mutua dipendenza dal padrone.

Nella Pet therapy l’animale assume il ruolo di co-terapeuta e, attraverso il gioco e il contatto, instaura un legame importante col paziente soprattutto dal punto di vista psicologico. La compagnia e l’affetto gratuito forniti dall’animale sono infatti in grado di diminuire il senso di solitudine.

Cosa succede però di preciso quando si accarezza un cane o un cavallo? Secondo diversi studi la pressione sanguigna si abbassa, diminuisce la frequenza cardiaca e la respirazione rallenta, mentre aumentano i livelli di cortisolo e il rilascio di endorfine.

I pazienti anziani, soprattutto quelli che vivono in case di riposo o soffrono di solitudine, ritroveranno serenità e gioia instaurando un rapporto con un animale da Pet therapy. Per le persone autistiche, invece, questa terapia è utile a migliorare la funzionalità sociale e comportamentale. Infine, per chi intraprende un percorso di riabilitazione motoria, la terapia assistita con gli animali è in grado di accelerare i tempi di recupero, aiutando i pazienti lungo tutto il periodo di degenza.

Sono tanti i benefici della Pet Therapy e le situazioni in cui un animale riesce a ridonare benessere e sorrisi, migliorando la qualità della vita di una persona e supportandola nel suo percorso di cura.