Schioccare le articolazioni fa male?

C’è chi lo fa come passatempo o antistress, c’è chi pensa che sia un suono e un’abitudine insopportabili: quando pieghiamo le articolazioni in una certa maniera sentiamo uno schiocco. Cosa lo causa? Fa male?

La maggior parte delle volte si tratta di articolazioni delle dita, del collo o della schiena: sono articolazioni sinoviali, le più flessibili del corpo. Lo spazio tra le ossa contiene un liquido viscoso detto “liquido sinoviale”, con la funzione principale di fare da cuscinetto tra le ossa e favorire il movimento. In esso sono presenti delle molecole di gas disciolto.

Per far schioccare un’articolazione bisogna estenderla più di quanto si faccia normalmente: piegando le dita all’indietro, per esempio. Allontanando in questo modo le ossa tra loro, aumenta la pressione sul liquido sinoviale: la pressione fa emergere questo gas creando delle bollicine, proprio come quando si stappa una bottiglia di acqua frizzante. È il formarsi di queste bolle che crea lo schiocco. Secondo qualcuno si tratta di un doppio schiocco: quando la bolla si forma e quando scoppia. Come ben sa chi ha questa abitudine, perché il suono sia forte è necessario aspettare una ventina di minuti tra una volta e l’altra: il tempo che occorre al gas per tornare a disciogliersi nel liquido.

C’è chi pensa che schioccare le articolazioni sia dannoso, addirittura qualcuno sostiene che faccia venire l’artrosi. Ma è vero?

Il dottor Donald Unger ha deciso di sperimentare sulla propria pelle, facendo schioccare soltanto le nocche della mano sinistra ripetutamente… per 50 anni! 36.500 schiocchi dopo, entrambe le mani erano sane. Per la sua straordinaria devozione, il dottor Unger ricevette un premio IgNobel, una parodia dei premi Nobel che riconosce i progressi scientifici più strampalati.